マレーシアは10月26日、第47回ASEAN首脳会議の開催に合わせ、米国との間で新たな貿易協定に署名した。署名式にはドナルド・トランプ米大統領が出席した。今回の協定により、8月に合意していた19％の関税率が正式に確定した。
協定には、アンワル・イブラヒム首相率いる政権によるいくつかの譲歩が盛り込まれている。その中でも特に、米国への重要鉱物供給に関する項目は、先端技術をめぐる米中間の貿易摩擦の焦点となっている分野に直結している。
米国通商代表のジェイミソン・グリア氏は、「今回の協定は、両国間の重要鉱物の貿易および投資を、可能な限り自由かつ強靭なものとすることを目的としている」と述べた。さらに、「重要鉱物は製造業、技術、経済の基盤であり、円滑な供給網を確保するために、志を同じくするパートナーとして協力することが重要だ」と強調した。
今回の19％関税は、マレーシアから米国への輸出額約2,000億リンギ（約610億シンガポールドル）のうち、半導体や医薬品など、すでに無税扱いとなっている約6割の品目には影響しない。
両国が発表した「相互貿易協定に関する共同声明」では、クアラルンプールが複数の分野で譲歩することで合意した。7月に報じられていた通り、マレーシアは米国のハラル認証を承認し、レアアース（希土類）を含む重要鉱物の供給で協力することで、当初設定されていた25％の関税率を引き下げることとなった。
重要鉱物に関する覚書では、「マレーシアは、米国への重要鉱物およびレアアース輸出に対する禁止措置や数量制限を行わない」と明記されている。さらに、米国企業へのレアアース磁石の販売に制限を設けないことも保証した。
また、マレーシアは米国企業と連携し、重要鉱物およびレアアース分野の開発を加速させる方針を示した。生産能力拡大を目的に、事業許可期間の延長など、投資環境の安定化にも取り組む。
マレーシアには推定1兆リンギ相当、約1,600万トンのレアアース埋蔵量があるとされ、世界全体の重要鉱物供給の約13％を占める。ただし、国内には精製技術が未発達なため、採掘された鉱石は現在も中国に輸出されている。
米国は、中国がレアアース生産を支配している現状を踏まえ、重要鉱物の確保を国家安全保障戦略の柱に据えている。レアアースは携帯電話、発電装置、防衛関連装備など、幅広い分野で欠かせない素材である。
マレーシアと米国の貿易交渉は4月に開始されて以来、マレーシアは米国産天然ガスの輸入を拡大し、人工知能（AI）チップの「原産地偽装」や中国による制裁回避を防ぐための輸出管理も強化している。
一方で、アンワル首相は、国内経済政策への干渉には強く反対する姿勢を示している。特に、マレー系および先住民族（ブミプトラ）向けの株式割当制度など、政治的に敏感な政策については「越えてはならない一線（レッドライン）である」と明言している。
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